Capcom อยากดัน Mega Man, Devil May Cry และ Ace Attorney ให้ขึ้นมาเป็นซีรีส์หลักอีกครั้ง

Tsujimoto ระบุว่าตอนนี้ Capcom กำลังโฟกัสกับ IP หลักอย่าง Resident Evil, Monster Hunter และ Street Fighter โดยมีการวางแผนภาคหลัก ภาคต่อ รีเมก IP ใหม่ ไปจนถึงการพอร์ตเกมเก่าไปยังฮาร์ดแวร์รุ่นล่าสุด และยังพยายามรักษาจังหวะการปล่อยเกมใหม่ขนาดใหญ่ปีละสองถึงสามเกมให้ต่อเนื่อง แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็ยอมรับว่าหากต้องการเติบโตต่อ บริษัทจำเป็นต้องขยาย “สายพานการพัฒนา” ให้มากกว่านี้

ตรงนี้เองที่เขาหยิบชื่อ Mega Man, Devil May Cry และ Ace Attorney ขึ้นมาพูด Tsujimoto บอกว่า Capcom มี “แบรนด์ที่โด่งดังไปทั่วโลกอยู่ในมือจำนวนมาก” และยกตัวอย่างสามซีรีส์นี้โดยตรง เป้าหมายของบริษัทคือการขยายฐานผู้เล่นและผลการดำเนินงาน ผ่านการออกเกมใหม่ รีเมก และพอร์ตเกมเก่าในซีรีส์เหล่านี้ไปยังฮาร์ดแวร์ยุคใหม่ พร้อมกับเสริมว่า หากสามารถเพิ่มพลังของแบรนด์ และสร้างฐานแฟนที่เหนียวแน่นขึ้นได้ ก็อยากจะผลักดันซีรีส์เหล่านี้ให้กลายเป็น “แกนหลัก” ของบริษัทในระดับเดียวกับ IP ใหญ่ชุดอื่น

เพื่อให้ไปถึงจุดนั้น Capcom เริ่มลงทุนลงแรงกับโครงสร้างภายในอย่างจริงจังในช่วงปีที่ผ่านมา หนึ่งในก้าวสำคัญคือการสร้างอาคารพัฒนาเกมแห่งใหม่ในโอซาก้า ซึ่งประกาศไปตั้งแต่เดือนพฤษภาคม และวางแผนไว้ว่าจะสร้างเสร็จในปี 2027 แถมยังซื้อที่ดินใกล้เคียงเตรียมเผื่อการขยายในอนาคตอีกด้วย นอกจากนี้ Tsujimoto ยังพูดถึง RE Engine เอนจินพัฒนาเกมภายในบ้านของ Capcom ว่าถูกอัปเดตต่อเนื่องให้รองรับเทคโนโลยีใหม่ ๆ และเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของทีมพัฒนาอยู่ตลอดเวลา

การพูดถึง Mega Man อย่างชัดเจนถือว่าน่าจับตาเป็นพิเศษ เพราะนอกเหนือจากรวมชุดรีมาสเตอร์ที่ทยอยออกมาเป็นพัก ๆ แฟรนไชส์นี้แทบจะหลับยาวนับตั้งแต่ Mega Man 11 ในปี 2018 ที่ผ่านมา แม้ Capcom เคยบอกเมื่อเดือนกรกฎาคมว่า Mega Man ยังคงเป็นซีรีส์สำคัญสำหรับบริษัท แต่ตอนนั้นก็ยังไม่มีข้อมูลเพิ่มเติมให้แฟน ๆ ได้ดีใจกันมากไปกว่าคำยืนยันในกระดาษ

ฝั่ง Devil May Cry เองก็ไม่ได้ขยับอะไรใหม่ ๆ มาพักใหญ่เช่นกัน เกมหลักล่าสุดคือ Devil May Cry 5 ที่ออกในปี 2019 ตามด้วยเวอร์ชัน Special Edition ในปี 2020 หลังจากนั้น Capcom ยังไม่ประกาศภาคใหม่ แต่ความสนใจต่อซีรีส์ก็ถูกปลุกขึ้นมาอีกครั้งจากแอนิเมชัน Devil May Cry บน Netflix ที่ทำให้ชื่อของ Dante และแก๊งล่าเดวิลกลับมาอยู่ในกระแสอีกครั้ง

สำหรับ Ace Attorney สถานการณ์ก็คล้ายกัน เกมใหม่ล่าสุดที่ออกคือ Ace Attorney Investigations Collection เมื่อปีที่แล้ว แต่ถ้าพูดถึง “ภาคหลัก” จริง ๆ เกมล่าสุดยังย้อนไปไกลถึง Phoenix Wright: Ace Attorney – Spirit of Justice ตั้งแต่ปี 2016 เรียกได้ว่าฐานแฟนเกมสายทนายหัวตั้งกำลังรอคอยอะไรที่เป็นของใหม่แบบเต็มตัวมานานมากแล้ว

เมื่อเอาทั้งหมดมารวมกัน ทิศทางที่ Capcom พยายามสื่อคือ หลังจากใช้เวลาหลายปีสร้างความแข็งแกร่งให้กับเสาหลักอย่าง Resident Evil และ Monster Hunter จนกลายเป็นเครื่องจักรทำรายได้ที่เสถียรแล้ว ก็ถึงเวลาจะหันมา “ปลุกซีรีส์ระดับตำนานรุ่นเก่า” ให้กลับมามีพื้นที่ในยุคใหม่มากขึ้น หากแผนนี้เดินได้จริง ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เราอาจได้เห็นทั้ง Mega Man ภาคใหม่ Devil May Cry ภาคต่อ และ Ace Attorney เกมใหม่ที่มาเขย่าศาลอีกครั้ง กลายเป็นชุด IP หลักอีกระลอกที่คอยเติมคอนเทนต์คุณภาพให้กับไลน์อัปของ Capcom อย่างต่อเนื่อง

สำหรับแฟนเกมที่โตมากับ 8-bit น้ำเงิน, นักล่าปีศาจผมเงิน และทนายหัวตั้งผู้รักความจริง นี่อาจเป็นสัญญาณแรกของ “ยุครีไววัล Capcom” ที่รอวันถูกเปิดฉากบนฮาร์ดแวร์ยุคใหม่แบบเต็มตัว