หลังจากการเปิดตัวของ Splitgate 2 ที่กระแสไม่แรงอย่างที่หวังจนทีมงานต้องดึงเกมออกไปปรับใหม่ ล่าสุด 1047 Games กลับมาอีกครั้งพร้อมโปรเจกต์รีบูตในชื่อ Splitgate: Arena Reloaded โดยตัวเกมจะเปิดให้เล่นแบบ free-to-play ในวันที่ 17 ธันวาคมนี้ บน Xbox Series X|S, PS5, PC รวมถึงเจนก่อนอย่าง Xbox One และ PS4 โดยทีมพัฒนาบอกชัดว่านี่คือ “ส่วนผสมที่ดีที่สุดระหว่าง Splitgate 1 และ Splitgate 2” ในฉบับที่กลั่นออกมาใหม่ตั้งแต่โครง
จุดเปลี่ยนสำคัญของเวอร์ชัน Reloaded คือการทิ้งระบบที่ทำให้เกมซับซ้อนเกินจำเป็น ทีมงานตัดทั้งระบบแฟกชันและสกิลความสามารถตัวละครออกไป ผู้เล่นจะกลับไปโฟกัสที่ “ฝีมือล้วน ๆ” ปรับแต่งชุดอาวุธ (loadout) ได้อย่างอิสระ หรือถ้าใครชอบความแฟร์สุดขีดก็สามารถเล่นในโหมดที่ทุกคนยืนอยู่บนพื้นฐานเดียวกันได้ เกมยังคงขนโหมดคลาสสิกของสาย Arena Shooter มาอย่างครบถ้วน ทั้ง Team Deathmatch, King of the Hill, Gun Game และ Shotty Snipers พร้อมแผนที่เวทีต่อสู้ 6 อารีนาที่ถูกยกเครื่องใหม่ทั้งหมด และเพิ่มแผนที่หน้าใหม่อีก 5 แห่งให้เรียนรู้และดักกันแบบหัวหมุน
ด้านคอนเทนต์ เกมจะมีอาวุธหลักใหม่ 3 ชนิด อาวุธพวก Power weapon ใหม่อีก 1 ชิ้น ระบบ Ranked ที่ถูกออกแบบใหม่ยกชุด รวมถึงระบบ progression ที่สัญญาว่าผู้เล่นจะ “ได้รับรางวัลทุกแมตช์” ไม่ว่าจะเข้าไปยิงสนุกสั้น ๆ หรือเล่นยาวแบบจริงจังก็จะรู้สึกว่าตัวเองได้อะไรกลับมาตลอดเวลา ซึ่งยังไม่นับฟีเจอร์ใหม่ ๆ อีกเป็นสิบที่ทีมงานบอกว่ากำลังจะทยอยเปิดเผยให้แฟน ๆ ได้เห็นกันในช่วงใกล้วันเปิดเซิร์ฟเวอร์จริง
Josh Watson ดีไซน์ไดเรกเตอร์ของเกมให้คำนิยาม Splitgate ว่าเป็น “จดหมายรักถึงเกม Arena Shooter ที่พวกเขาเติบโตมาด้วยกัน” และบอกว่าทีมงานใช้เวลาลงแรงรื้อเกมใหม่จากศูนย์ เลือกหยิบเฉพาะสิ่งที่เวิร์กจากภาคแรกและภาคสองมาผสมกัน ตัดของที่ไม่เข้าที่ออกไป แล้วขัดเกลาให้เข้มข้นขึ้น ส่วน Ian Proulx ซีอีโอของสตูดิโอเองก็ยอมรับว่าชุมชนผู้เล่นคือเหตุผลสำคัญที่พาพวกเขา “ย้อนกลับมาสู่จุดเริ่มต้นในสนาม Arena” แทนที่จะพยายามวิ่งตามเทรนด์แบบเดิม
คำถามคือ Splitgate: Arena Reloaded จะปลุกกระแสซีรีส์ Splitgate ให้กลับมาคึกคักได้จริงหรือไม่ โดยเฉพาะในยุคที่เกมยิงออนไลน์มีตัวเลือกถาโถมแทบทุกสัปดาห์ สิ่งที่น่าสนใจคือการที่ทีมพัฒนาเลือก “ทิ้ง” ฟีเจอร์ที่ใช้เวลาพัฒนามายาวนานอย่างโหมด Battle Royale และระบบหลายอย่างที่ประโคมไว้แต่แรก เพื่อพาเกมกลับไปสู่แก่นเดิมของ Arena Shooter แบบล้วน ๆ มากกว่าจะพยายามเป็นทุกอย่างในเกมเดียว หากใครอยากตามเบื้องหลังการตัดสินใจเหล่านี้ 1047 Games เตรียมปล่อย “มินิสารคดี” เล่าพัฒนาการของ Reloaded ในวันที่ 9 ธันวาคมนี้ ซึ่งน่าจะช่วยให้เห็นชัดขึ้นว่าพวกเขาปรับทิศทางเกมอย่างไรให้กลับมาตรงใจแฟนรุ่นแรกอีกครั้ง
สำหรับแฟนเกมยิงสาย Arena หรือคนที่เคยสนุกกับ Splitgate ภาคแรก นี่คือโอกาสดีที่จะได้เห็นว่าการรีบูตครั้งนี้จะพาแบรนด์ Splitgate ไปต่อในระยะยาวได้จริงไหม และการเลือก “ทิ้งของที่ไม่เวิร์ก” แล้วกลับไปยืนบนพื้นฐานเดิม จะช่วยให้เกมโดดเด่นขึ้นท่ามกลางตลาด FPS ที่อัดแน่นไปด้วยคู่แข่งแค่ไหน
