แม้ชื่อจะชวนให้นึกถึง Star Wars: Knights of the Old Republic อยู่เต็ม ๆ แต่ Star Wars: Fate of the Old Republic ไม่ได้ถูกวางให้เป็นภาคต่อโดยตรง ทว่าเป็น “จดหมายรักถึง KOTOR” ในมุมมองของยุคใหม่มากกว่า จากบทสัมภาษณ์ของ Douglas Reilly รองประธานและ GM ฝั่ง Lucasfilm Games บนเว็บไซต์ทางการของ Star Wars เขาย้ำชัดว่า เกมนี้ถูกสร้างขึ้นโดย “คนกลุ่มเดิมที่เคยช่วยกันปั้นตำนานยุค Old Republic ให้เป็นสิ่งพิเศษ”
Reilly เล่าจากประสบการณ์ที่เคยทำงานเกี่ยวกับเกม Star Wars มาแล้วหลายโปรเจกต์ ทั้ง Star Wars: The Old Republic และเกมอื่น ๆ ในจักรวาลเดียวกัน ว่า Fate of the Old Republic คือความพยายาม “ให้เกียรติมรดกของ KOTOR” ด้วยการสร้าง RPG ที่ลึก มีความเป็นภาพยนตร์สูง และเน้นการเลือกตัดสินใจของผู้เล่นเป็นหัวใจหลัก เหมือนที่หลายคนหลงรักในยุคแรก ๆ ของ KOTOR เพียงแต่ย้ายมาเล่าในสไตล์และมาตรฐานของเกมยุคปัจจุบัน
ฝั่ง Casey Hudson อดีตผู้กำกับ KOTOR และปัจจุบันเป็น CEO ของ Arcanaut Studios ทีมที่รับหน้าที่พัฒนา Fate of the Old Republic เล่าว่าการได้กลับมาจับ Star Wars อีกครั้งหลังจากเกม RPG ภาคแรกเปิดตัวไปตั้งแต่ปี 2003 เป็นเรื่องที่ทั้งตื่นเต้นและหนักมากในเวลาเดียวกัน เพราะโปรเจกต์แบบนี้คือ “เดิมพันก้อนใหญ่” สำหรับทุกฝ่าย จึงต้องรอให้จังหวะและเงื่อนไขทุกอย่างลงตัวจริง ๆ ถึงเริ่มเดินเครื่องได้
สาเหตุที่เกมไม่ได้ทำเป็นภาคต่อ KOTOR โดยตรง ก็เกี่ยวข้องกับการที่จักรวาล Star Wars ชุดเดิมถูกปรับโครงเมื่อ Disney เข้ามาดูแล หลายส่วนของ lore เก่าถูกดันออกไปอยู่นอกแคนอน แล้วค่อยสร้างฉากหลังยุคใหม่ผ่านหนัง ซีรีส์ หนังสือ และคอมิก Fate of the Old Republic จึงกลายเป็นโอกาสในการ “มองยุค Old Republic ผ่านเลนส์ปัจจุบัน” ใช้เทคโนโลยีและดีไซน์ใหม่ แต่ยังพยายามรักษาความรู้สึกแบบ “RPG Star Wars ที่นิยามคำว่าเด็ดขาด” แบบที่ KOTOR เคยทำเอาไว้
Hudson บอกว่า เมื่อครั้งที่ทำ KOTOR พวกเขาอยากสร้าง “ประสบการณ์ Star Wars ที่ครบที่สุดในแบบที่แฟนอยากเล่นเอง” และตอนนี้ ผ่านมา 25 ปีหลังจากเริ่มโปรเจกต์นั้น ความทะเยอทะยานของทีมก็ไม่ได้ลดลงเลย Fate of the Old Republic ถูกวางให้เป็น RPG แบบเน้นเนื้อเรื่องลึก ตัวเลือกเยอะ และโลกที่สร้างมาให้ผู้เล่นรู้สึกเหมือนได้อยู่ใน Star Wars จริง ๆ อีกครั้ง แต่คราวนี้ใช้ทั้งเทคโนโลยีและงานออกแบบระดับยุคใหม่เป็นตัวขับเคลื่อน
ส่วนการที่ Arcanaut Studios ได้โอกาสมาถือโปรเจกต์นี้ Hudson บอกว่าเขาไม่เคยขาดการติดต่อกับฝั่ง Lucasfilm เลยตลอดกว่า 20 ปีที่ผ่านมา พอถึงเวลาต้องคุยเรื่องเกมใหม่ การพูดคุยจึงไหลลื่น และเป้าหมายของสตูดิโอที่อยากทำ “เกมเนื้อเรื่องจัด เต็มไปด้วยอารมณ์ และให้ผู้เล่นกำหนดทิศทางเองได้” ก็ตรงกับสิ่งที่ Lucasfilm มองหาอยู่พอดี
ตอนนี้ Star Wars: Fate of the Old Republic เพิ่งเปิดตัวด้วยทีเซอร์บนเวที The Game Awards 2025 และยังไม่ประกาศวันวางจำหน่าย แต่แค่การรวมตัวกันของชื่อ “Old Republic”, การยืนยันว่าเกมตั้งใจเดินรอย KOTOR ในยุคใหม่ และการกลับมาของทีมที่เคยสร้างตำนานเกม Star Wars มาแล้ว ก็เพียงพอให้แฟน RPG ทั้งหลายต้องจับตาดูว่า “จดหมายรักฉบับนี้” จะกลายเป็นตำนานบทใหม่ของจักรวาล Star Wars ได้จริงหรือไม่
