หลังจากเลื่อนมาหลายรอบในช่วงสามปีที่ผ่านมา Embark Studios ทีมพัฒนาผู้สร้าง The Finals ก็ออกมาเผยเบื้องหลังการสร้าง ARC Raiders เกมยิงแนว PvPvE Extraction Shooter ที่เตรียมวางจำหน่ายบน PC, PS5 และ Xbox Series X/S ในวันที่ 30 ตุลาคมนี้ โดยซีอีโอของสตูดิโอ Patrick Söderlund ได้เปิดใจกับ Edge Magazine ว่า เกมนี้เคยอยู่ในจุดที่ “ไม่สนุกเลย” และต้องผ่านการตัดสินใจครั้งใหญ่หลายครั้งก่อนจะกลายเป็นอย่างที่เห็นในปัจจุบัน
Söderlund เล่าย้อนว่า หลังจากประกาศเปิดตัวเกมในปี 2022 ทีมงานพบว่าตัวเกมจริง “ไม่สนุกเท่าที่เทรลเลอร์แรกสื่อไว้” ทำให้พวกเขาตัดสินใจเลื่อนการวางจำหน่ายออกไปแบบไม่มีกำหนดเพื่อทบทวนแนวทางใหม่ “เรารักทุกองค์ประกอบที่ออกแบบไว้ แต่สุดท้ายเราต้องยอมรับความจริงหลังเวลาผ่านไปนาน — เกมนี้มันยังไม่สนุก” เขากล่าว
การเลื่อนครั้งนั้นเองที่นำไปสู่การปรับโครงสร้างเกมครั้งใหญ่ จากเดิมที่เป็น เกม PvE ล้วน ๆ กลายมาเป็น เกม PvPvE เต็มรูปแบบ ที่เพิ่มการต่อสู้กับผู้เล่นจริงเข้ามา เพื่อสร้างความหลากหลายและความตื่นเต้นให้มากขึ้น
ต่อมา Aleksandr Grøndal โปรดิวเซอร์อาวุโสได้เข้ามาร่วมทีมในช่วงหกเดือนสุดท้ายของการพัฒนา เขายอมรับว่า “ใช้เวลานานมากกว่าจะเข้าใจว่าเรากำลังพยายามทำอะไรอยู่” และเมื่อได้เห็นเวอร์ชันก่อนหน้า เขากล่าวว่า “มันมีช่วงเวลาที่สนุกจริง ๆ แต่ไม่ต่อเนื่องพอที่จะทำให้รู้สึกว่าเกมสมบูรณ์”
สิ่งที่น่าสนใจก็คือ Embark Studios ไม่เคยตั้งใจจะทำเกม PvP อีกเลย เพราะทีมเพิ่งประสบความสำเร็จกับ The Finals และรู้สึก “เหนื่อยกับเกมแข่งขัน” หลังจากเคยพัฒนาเกม PvP มาหลายเรื่องสมัยอยู่กับ EA และ DICE อย่างไรก็ตาม พวกเขาเชื่อว่าการผสม PvE และ PvP เข้าด้วยกันคือทางออกที่จะช่วยให้ ARC Raiders มีเอกลักษณ์และน่าสนุกขึ้น
เดิมที ARC Raiders ถูกวางให้เป็น เกม Free-to-Play แต่ในเดือนสิงหาคม 2024 ทีมงานได้ออกมาประกาศเปลี่ยนแนวทางเป็น เกมพรีเมียม ราคา 39.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ โดยให้เหตุผลว่าเป็นโมเดลที่เหมาะสมกับแนวเกมมากกว่า
“มีหลายเหตุผลสำหรับการเปลี่ยนแปลงนี้ แต่ทั้งหมดสรุปได้ว่า เราเชื่อว่าโมเดลเกมพรีเมียมเหมาะกับสิ่งที่เรากำลังสร้างมากกว่า” ทีมพัฒนากล่าว “รูปแบบพรีเมียมช่วยให้เราสามารถออกแบบประสบการณ์แอ็กชันเอาชีวิตรอดที่มีโฟกัส ชัดเจน สมดุล และสนุกได้จริง”
นอกจากนี้ Embark Studios ยังเตรียมจัดกิจกรรม Server Slam ระหว่างวันที่ 17–19 ตุลาคมนี้ เพื่อเชิญผู้เล่นเข้ามาทดสอบความเสถียรของเซิร์ฟเวอร์ก่อนเปิดให้เล่นจริงช่วงปลายเดือน โดยเปิดให้ทุกคนเข้ามาเล่นได้ฟรีเพื่อช่วย “กดดันระบบให้ถึงขีดสุด”
สำหรับใครที่รอไม่ไหว การ พรีออเดอร์ ของ ARC Raiders ได้เปิดให้จองแล้ว โดยมี 2 เวอร์ชันให้เลือก
- Standard Edition ราคา 39.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ
- Deluxe Edition ราคา 59.99 ดอลลาร์สหรัฐฯ
มาพร้อมของพิเศษในเกม เช่น อีโมต, กระเป๋าเป้ใหม่, ของตกแต่ง และไอเท็มพิเศษอื่น ๆ นอกจากนี้ยังมีรอบทดสอบเล่นจริงบน PC ระหว่างวันที่ 24–27 ตุลาคม ก่อนเกมเปิดจำหน่ายอย่างเป็นทางการเพียงไม่กี่วัน
แล้วสิ่งนี้สำคัญกับผู้เล่นอย่างไร?
การที่ ARC Raiders ถูกเลื่อนพัฒนาไปยาวนานกว่า 3 ปี แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของ Embark Studios ที่ต้องการสร้างเกมที่ “สนุกจริง” ไม่ใช่แค่เกมที่ขายได้ การเปลี่ยนจาก Free-to-Play มาเป็นเกมพรีเมียมก็ยิ่งตอกย้ำว่าพวกเขาเลือกคุณภาพเหนือรายได้ระยะสั้น หากผลลัพธ์ออกมาดีตามที่ตั้งใจไว้ ARC Raiders อาจกลายเป็นหนึ่งในเกมแนวยิงเอาตัวรอดแบบ PvPvE ที่สดใหม่และน่าจับตามองที่สุดของปี 2025
