การเปลี่ยนผ่านระหว่างเจนเนอเรชันของคอนโซล มักถูกพูดถึงในมุมของกราฟิกและคุณภาพเกม แต่ในช่วงหลังๆ โดยเฉพาะจากยุค PS4/Xbox One มาสู่ PS5/Xbox Series X/S หลายคนมองว่าความก้าวหน้าด้านภาพกราฟิกนั้นไม่ได้ “ก้าวกระโดด” เหมือนแต่ก่อน ถึงแม้ว่าจะมีการอัปเกรดสเปกและระบบภายในมากมายก็ตาม ล่าสุด Shawn Layden อดีตหัวหน้าฝ่าย PlayStation ก็ได้แสดงความเห็นว่า เทคโนโลยีด้านนี้กำลังถึง “จุดอิ่มตัว” แล้ว
ในบทสัมภาษณ์กับ GamesIndustry.biz เขากล่าวว่า ความแตกต่างด้านกราฟิกระหว่างเจนใหม่กับเจนเก่าแทบไม่สามารถสังเกตได้ชัดเจนสำหรับผู้เล่นทั่วไป “ผมคิดว่าเรามาถึงจุดที่เทคโนโลยีมันชะงักแล้วจริงๆ” Layden กล่าว พร้อมยกตัวอย่างว่าแม้เกมจะรันที่ 90 หรือ 120 เฟรมต่อวินาที แต่ผู้เล่นจำนวนมากก็แทบไม่รู้สึกถึงความต่าง
Layden เชื่อว่าผู้ผลิตคอนโซลควรหันไปโฟกัสในสิ่งที่สำคัญกว่า นั่นคือ การทำให้เครื่องมีราคาที่ถูกลงและใช้งานง่ายขึ้น แทนที่จะพยายามทำให้มันใหญ่ขึ้นและแรงขึ้นเรื่อยๆ “ทำให้มันถูกกว่า เรียบง่ายกว่า ผมว่าควรเป็นอย่างนั้น และควรหาทางให้มีบริษัทฮาร์ดแวร์หลายๆ เจ้าเข้ามามีส่วนร่วม”
เขายังเปรียบเทียบอุตสาหกรรมเกมคอนโซลกับสื่ออื่นๆ อย่าง Blu-ray, เทปคาสเซ็ต หรือ CD ที่เน้นแข่งขันกันด้วย “คอนเทนต์” มากกว่าฮาร์ดแวร์ “เราควรคิดว่าคอนโซลก็เหมือนกับ Blu-ray หรือ CD ที่อุตสาหกรรมตัดสินใจใช้มาตรฐานเดียวกัน แล้วเปิดลิขสิทธิ์ให้ทุกบริษัทที่สนับสนุนสามารถผลิตได้เอง” Layden กล่าว พร้อมมองว่านี่อาจช่วยให้คอนโซลเจาะตลาดใหม่ๆ ได้ง่ายขึ้น เพราะอุปสรรคด้านราคาจะลดลง
Layden ยังมองว่าการที่อุตสาหกรรมเกมยังคงผูกติดอยู่กับบริษัทฮาร์ดแวร์รายเดิมๆ ทำให้ “นวัตกรรมถูกจำกัด” หากเปิดโอกาสให้บริษัทที่หลากหลายขึ้นเข้ามาแข่งขันได้ ก็น่าจะช่วยผลักดันวงการไปข้างหน้าได้มากกว่า “ตอนนี้เราแค่ดึงเงินจากผู้เล่นกลุ่มเดิมๆ อยู่เรื่อยๆ แต่สิ่งที่ควรทำจริงๆ คือการหาผู้เล่นใหม่ๆ เข้ามา ไม่ใช่รีดเงินจากคนเดิมมากขึ้น”
แนวคิดนี้ยังสอดคล้องกับข่าวลือที่ว่า Xbox เจนถัดไป อาจจะขยับเข้าใกล้การเป็น Gaming PC มากขึ้น ทั้งในแง่ฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ ขณะที่ไอเดียการเปิดให้บริษัทต่างๆ ผลิตฮาร์ดแวร์บนมาตรฐานเดียวกัน ก็คล้ายกับคอนโซลในอดีตอย่าง 3DO และ CD-i ที่เคยเปิดให้หลายบริษัทผลิตได้ แต่สุดท้ายไม่ประสบความสำเร็จมากนัก คงต้องรอดูกันต่อไปว่าความพยายามครั้งใหม่จะเป็นก้าวที่สำเร็จ หรือซ้ำรอยเดิมในประวัติศาสตร์คอนโซล
