ดราม่ากฎหมายที่แฟนเกมจับตากันมาหลายเดือนระหว่าง Sony และ Tencent เกี่ยวกับความ “ละม้ายคล้ายคลึง” กับแฟรนไชส์ Horizon ดูเหมือนจะปิดฉากลงเรียบร้อยแล้ว เมื่อทั้งสองฝ่าย บรรลุข้อตกลงยอมความ (settlement) และยื่นคำร้องร่วมต่อศาลเพื่อให้ ยกฟ้องคดี ตามรายงานที่ถูกจับตาโดย The Game Post
แม้รายละเอียดของข้อตกลงจะถูกระบุว่าเป็น ความลับ แต่เอกสารคำสั่งศาลระบุชัดว่าคดีถูกยกฟ้องแบบ “with prejudice” ซึ่งในภาษาคนเล่นเกมพูดง่าย ๆ คือ “จบแบบล็อกผล” หมายความว่า Sony ไม่สามารถกลับมายื่นฟ้องด้วยเหตุผลเดิม ๆ ในคดีนี้ได้อีก และอีกเงื่อนงำสำคัญที่เหมือนจะชี้ว่าเป็นหนึ่งในเงื่อนไขของการยอมความ คือ Light of Motiram ถูกถอดออกจากหน้าร้าน ไปแล้ว โดยตอนนี้ไม่พบหน้า Store Page ทั้งบน Steam และ Epic Games Store
ใจความในเอกสารศาลระบุว่า ทั้งสองฝ่ายตกลงให้ถอนเรื่องที่ค้างทั้งหมด และยุติคดี โดยแต่ละฝ่ายรับผิดชอบค่าใช้จ่ายของตัวเอง ซึ่งสะท้อนว่าการต่อสู้ที่ลากยาวมาถึงจุดที่ “ต่างฝ่ายต่างถอย” เพื่อจบเกมนี้ลงให้เร็วที่สุด
ย้อนกลับไปช่วง กรกฎาคม Sony เป็นฝ่ายเปิดฉากฟ้อง โดยกล่าวหาว่า Tencent นำไอเดียจาก Horizon ไปใช้ และถึงขั้นเรียก Light of Motiram ว่าเป็น “โคลนแบบยกมาทั้งดุ้น” ในแง่ภาพลักษณ์ของเกมโลกเปิดจาก Guerrilla อย่าง Horizon Zero Dawn และ Horizon Forbidden West พร้อมเรียกร้องค่าเสียหาย (ไม่ได้ระบุตัวเลข) และขอคำสั่งศาลเพื่อ สกัดการละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาของ Horizon
ด้าน Tencent ก็สวนกลับแบบไม่ไว้หน้า โดยมองว่าคดีของ Sony คือความพยายามที่ “ไม่เหมาะสม” ในการกั้นพื้นที่วัฒนธรรมป๊อปให้เป็นอาณาเขตของตัวเอง และย้ำว่า Sony ไม่ได้ต่อสู้เพื่อป้องกันการละเมิดลิขสิทธิ์อย่างแท้จริง แต่กำลังพยายามผูกขาดองค์ประกอบที่พบได้ทั่วไปในวงการเกม Tencent ยังชี้ว่าการกล่าวอ้างของ Sony นั้น “ผิวเผิน” และยกตัวอย่างเกมอื่นที่มีสุนทรียะแนวใกล้เคียงกันอย่าง The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Biomutant, Outer Wilds และอีกหลายเกม
แต่ Sony ก็ไม่ยอมจบง่าย ๆ โดยในช่วง ตุลาคม มีการตอบโต้กลับผ่านเอกสารยาว 42 หน้า เรียกคำชี้แจงของ Tencent ว่า “ไร้สาระ” พร้อมยืนยันว่าความเสียหายเกิดขึ้นแล้วและยังดำเนินต่อ เพราะการโปรโมตเกมที่ถูกมองว่าเป็นงานเลียนแบบทำให้เกิด “ความสับสนของผู้บริโภคจริง” หลายกรณีตามที่ระบุไว้ในคำฟ้อง
ท้ายที่สุด แม้เราจะยังไม่รู้ว่า “ข้อตกลงลับ” ระหว่างสองยักษ์ใหญ่ลงเอยด้วยเงื่อนไขอะไรบ้าง แต่ภาพที่ชัดที่สุดในตอนนี้คือ Light of Motiram ถูกถอดจากร้านค้า และคดีถูกปิดด้วยสถานะที่ทำให้ Sony ไม่สามารถหยิบเรื่องเดิมกลับมาฟ้องซ้ำในคดีนี้ได้อีก
คำถามที่เหลือสำหรับวงการคือ…การยุติคดีแบบนี้ จะกลายเป็น “สัญญาณเตือน” ให้เกมที่ถูกมองว่าคล้ายเกินไปต้องระวังมากขึ้น หรือเป็นเพียงบทหนึ่งในสงคราม IP ที่ยังพร้อมปะทุได้ทุกเมื่อ?
