แม้ Crystal Dynamics จะเดินหน้าพา Lara Croft ไปสู่อนาคตด้วยภาคใหม่อย่าง Tomb Raider: Catalyst แต่พวกเขาก็ไม่ลืมรากเหง้าของซีรีส์ เพราะอีกหนึ่งโปรเจกต์ที่ถูกเปิดตัวบนเวที The Game Awards 2025 คือ Tomb Raider: Legacy of Atlantis งานรีอิมาจินของภาคต้นกำเนิด ที่สตูดิโอถึงกับเรียกตรง ๆ ว่าเป็น “love letter by fans, for fans” จากทีมที่เติบโตมากับเกมนี้เอง
Scott Amos หัวหน้าสตูดิโอเล่าว่า Legacy of Atlantis ถูกคิดขึ้นมาเพื่อฉลองครบรอบ 30 ปี Tomb Raider พอดี นับจากภาคแรกในปี 1996 และเป้าหมายไม่ใช่แค่ “ทำใหม่ให้สวยขึ้น” แต่คือการให้เกียรติงานดั้งเดิมของทีม Core Design ทั้งดีเอ็นเอและเจตนารมณ์ เขาบอกชัด ๆ ว่า เกมนี้คือการมอง Tomb Raider ภาคแรกผ่านสายตาคนเล่นยุคปัจจุบัน โดยยังคงหัวใจแบบเดิมเอาไว้ครบถ้วน
ทั้งหมดถูกสร้าง “จากศูนย์” บน Unreal Engine 5 นั่นคือเหตุผลที่ทีมงานเรียกมันว่า “reimagining” ไม่ใช่แค่รีเมกเฉย ๆ อะไรที่เมื่อก่อนเคยเป็นฉากหลังภาพแบน ๆ ในปี 96 ตอนนี้ถูกดึงออกมาปั้นใหม่ให้กลายเป็นสภาพแวดล้อมสามมิติเต็มรูปแบบ เดินสำรวจได้ทุกซอกทุกมุม เหมือนความทรงจำในหัวเราแต่ถูกอัปสเกลขึ้นให้สมกับเทคโนโลยียุคนี้
การโมเดิร์นไม่จบแค่กราฟิก Legacy of Atlantis ยังยกเครื่องระบบบังคับและเกมเพลย์ให้ไปอยู่ระดับ “เกมยุคปัจจุบัน” แต่ในขณะเดียวกันก็หยิบเอาช่วงโมเมนต์ในตำนานกลับมาขยี้ใหม่ เช่น ฉากสู้กับ T-Rex ที่แฟนรุ่นเก่าจำกันได้ไม่มีวันลืม ภาคนี้จะไม่ใช่การก๊อปฉากเก่ามาแค่ให้พอหายคิดถึง แต่ถูกออกแบบใหม่ให้กลายเป็นเซ็ตพีซแอ็กชันสุดยิ่งใหญ่ ที่สามารถสร้าง “ความทรงจำครั้งแรก” ให้ผู้เล่นหน้าใหม่ได้ด้วย ในขณะที่คนเคยเล่นภาคเก่า ก็จะรู้สึกเหมือนได้สัมผัสช่วงเวลานั้นครั้งที่สองในเวอร์ชันที่ใกล้กับภาพในหัวมากกว่าที่เคยเล่นจริงเมื่อ 30 ปีก่อนเสียอีก
Will Kerslake ผู้กำกับเกมอธิบายภาพรวมว่า ทีมงานพยายามบาลานซ์ระหว่าง “ความซื่อสัตย์ต่อของเดิม” กับ “การอัปเกรดให้เข้ากับยุค” โดยมีภาพใหญ่ในใจคือ อยากให้มัน “รู้สึกเหมือนตอนเล่นภาคแรกในวันนั้น แต่เล่นลื่นมือแบบเกมยุคนี้” เพราะในช่วง 30 ปีที่ผ่านมา เทคโนโลยีกราฟิก วิศวกรรมเกม และความคาดหวังของผู้เล่นเปลี่ยนไปไกลมาก การใช้ Unreal Engine 5.30 จึงเหมือนการเอา 30 ปีแห่งวิวัฒนาการมาทำให้วิสัยทัศน์เดิมของ Tomb Raider สมบูรณ์ขึ้น
เขายังพูดถึงฉากความทรงจำในตำนานอย่างสะพานที่พลาดตกลงไปในถ้ำหมาป่า หรือการเผชิญหน้ากับ T-Rex ว่าเป็น “ภาพจำ” ที่ยึดเหนี่ยวใจแฟนไว้กับภาคแรก และงานของทีมใน Legacy of Atlantis คือการถามตัวเองว่า “เราจะสร้างความทรงจำแบบนั้นให้คนรุ่นใหม่ได้อีกครั้งยังไง” มากกว่าจะทำแค่ฉากจำลองเหมือนเดิมเป๊ะ ๆ
Tomb Raider: Legacy of Atlantis มีกำหนดวางจำหน่ายบน PC, PS5 และ Xbox Series X|S ในปี 2026 และยังเป็นส่วนหนึ่งของการเฉลิมฉลอง 30 ปี Tomb Raider อย่างเป็นทางการ ใครที่เติบโตมากับลาร่ามุมกล่องยุค PS1 หรือแฟนรุ่นใหม่ที่รู้จักเธอผ่านไตรภาครีบูต นี่คือโอกาสสำคัญที่จะได้ “ย้อนกลับไปจุดเริ่มต้น” ในเวอร์ชันที่ถูกเล่าใหม่โดยทีมที่เป็นทั้งคนทำเกมและเป็นแฟนเหมือนกัน
