คดีอดีตผู้กำกับ Marathon ฟ้อง Bungie และ Sony ถูกศาลสั่งยก เพราะ “ฟ้องผิดศาล” ไม่ใช่เพราะคดีจบแล้ว

ย้อนกลับไปก่อน Barrett ถูกปลดจากตำแหน่งในเดือนสิงหาคม 2024 และถูกแทนที่ด้วย Joe Ziegler อดีตผู้กำกับ Valorant ฝั่ง Sony เคยระบุว่าเป็นการปลดเพราะ “gross misconduct” หรือการกระทำผิดร้ายแรง ขณะที่ในช่วงนั้น Bungie เองก็อยู่ในจุดสั่นคลอนจากยอดพรีออร์เดอร์ Destiny 2: The Final Shape ที่ต่ำกว่าเป้า และมีการปลดพนักงานภายในสตูดิโอพอดี ทำให้บรรยากาศตอนนั้นเต็มไปด้วยแรงกดดันรอบด้าน

ในเดือนธันวาคม 2024 Barrett ตัดสินใจฟ้อง Bungie และ Sony ฐานเลิกจ้างไม่เป็นธรรม โดยอ้างว่าถูกปลดเพื่อเลี่ยงไม่ให้บริษัทต้องจ่ายหุ้นมูลค่าราว 50 ล้านเหรียญที่เขาควรจะได้ และเรียกค่าเสียหายรวมถึง 200 ล้านเหรียญ พร้อมใช้คำว่าตัวเองถูกทำให้เป็น “แพะรับบาปตามตำรา”

แต่จุดหักมุมของคดีอยู่ที่ตัว “ศาล” เองมากกว่าเนื้อหา เพราะ Barrett ยื่นฟ้องใน Court of Chancery ของรัฐเดลาแวร์ ซึ่งเป็นศาลที่มีอำนาจพิจารณาคดีจำกัด เน้นเรื่องมาตรการเชิง “ยุติธรรมเชิงเท่าเทียม” (equitable relief) เช่น สั่งให้ทำหรือไม่ให้ทำอะไร แก้ไขสัญญา หรือข้อพิพาทด้านธุรกิจ–บริษัท มากกว่าคดีที่เน้น “เรียกค่าเสียหายเป็นเงิน” แบบตรง ๆ

ผู้พิพากษาจึงมีคำสั่งชัดเจนว่า ศาลนี้ไม่มีเขตอำนาจพิจารณาคดีที่โจทก์ร้องขอแต่เพียงเงินค่าเสียหาย และไม่มีการขอให้ศาลใช้มาตรการเชิงยุติธรรมรูปแบบอื่น “คดีนี้จึงถูกยกฟ้องเพราะขาดเขตอำนาจ” ไม่ใช่เพราะศาลตัดสินว่าใครถูกใครผิดในเนื้อหา

ก่อนหน้านี้ในเดือนตุลาคม ศาลยังเคยออกคำสั่งให้คู่ความชี้แจงด้วยว่า ทำไมคดีนี้ถึงไม่ควรถูกยกเพราะปัญหาเรื่องเขตอำนาจ โดยฝ่ายจำเลย (Bungie และ Sony) ยืนยันว่าศาลนี้ไม่ควรรับคดี ส่วนฝั่ง Barrett เองก็ระบุว่า “ยินดีจะโอนไปศาล Superior Court” ถ้าต้องทำ ซึ่งสะท้อนว่าเขาไม่ได้อยากให้คดีจบเพียงเท่านี้ แต่เป็นเรื่อง “ฟ้องผิดที่” มากกว่า

สุดท้าย ผู้พิพากษาย้ำว่า ศาลมีหน้าที่ต้องตรวจสอบด้วยตัวเองเสมอว่ามีอำนาจพิจารณาคดีหรือไม่ หากไม่มี ก็จำเป็นต้องสั่งยกฟ้องตามกฎ ไม่ว่าฝ่ายใดจะอยากสู้ต่อก็ตาม

สำคัญมากคือ ตอนนี้ Barrett ยังมีสิทธิ ย้ายคดีไปฟ้องในศาลที่เหมาะสมกว่า อย่าง Delaware Superior Court แต่ ณ ตอนที่ข่าวนี้ถูกเผยแพร่ เขายังไม่ได้ออกแถลงการณ์หรือขยับอย่างเป็นทางการในขั้นต่อไป

ขณะเดียวกันฝั่ง Marathon เองก็ยังคงถูกพัฒนาแบบเงียบ ๆ ภายใต้ NDA ที่เข้มงวดสำหรับผู้เข้าร่วมทดสอบ ตัวเกมยังไม่มีวันวางจำหน่ายแน่ชัด แต่ยืนยันแล้วว่าพัฒนาให้ลงบน PC, PS5 และ Xbox Series X|S และก่อนหน้านี้ Bungie เพิ่งเคลียร์กรณีดราม่า “ใช้แอสเซ็ตในเกมที่ถูกลอกมาจากศิลปินอินดี้” ไปเป็นที่เรียบร้อย

สรุปให้สั้น ๆ ตอนนี้คดีของ Barrett ไม่ได้ “แพ้จบน็อก” แต่เหมือนจะเป็นการยกยกแรกเพราะขึ้นสังเวียนผิดเวทีมากกว่า คำถามต่อจากนี้คือ เขาจะเลือกกลับมาขึ้นศาลรอบสองในเวทีที่ถูกต้อง หรือจะปล่อยให้เรื่องนี้เงียบหายไปพร้อมกับการพัฒนา Marathon ที่ยังเดินหน้าต่อในเงามืด